創業昭和23年（1948年）、越後平野のほぼ中央に蔵を構える村祐酒造は、年間生産石数200石、県産米使用による冬期醸造にて代表銘柄「花越路」を中心に仕込んできた県内でも小さな酒蔵の一つでした。しかし、従来の生産体制から高品質少量生産に製造形態を一新、現杜氏兼社長を務める若き醸造家「村山健輔氏」が、自らの理想の味を求めてたった一人で酒を醸し始めたことにより大きな変貌を遂げた蔵元です。

平成14年に誕生した超限定銘柄「村祐」は、村山健輔氏の独創的かつ革新的な感性から生み出される唯一無二の個性的な味わい、今までにない．．．もっと見る

創業昭和23年（1948年）、越後平野のほぼ中央に蔵を構える村祐酒造は、年間生産石数200石、県産米使用による冬期醸造にて代表銘柄「花越路」を中心に仕込んできた県内でも小さな酒蔵の一つでした。しかし、従来の生産体制から高品質少量生産に製造形態を一新、現杜氏兼社長を務める若き醸造家「村山健輔氏」が、自らの理想の味を求めてたった一人で酒を醸し始めたことにより大きな変貌を遂げた蔵元です。 平成14年に誕生した超限定銘柄「村祐」は、村山健輔氏の独創的かつ革新的な感性から生み出される唯一無二の個性的な味わい、今までにない新しいスタイルの日本酒として多くの酒好きに衝撃を与えました。 村祐の酒造りを指揮する杜氏兼社長の村山健輔氏は、東京農大卒業後、一年間の酒造りの修行を経て、実家である村祐酒造に戻りますが、当時蔵は長年務めていた杜氏が引退して二年間休業状態でした。この間、杜氏のいない蔵で試行錯誤を重ね、その苦労が今日の自分流の酒造りを進歩させたとも語っておられます。 二十二歳で初めて仕込んだ酒が全国鑑評会で金賞に輝き、その後も上位入賞を続けますが、東京の酒屋で言われた「酒の良しあしは客が決める」という言葉を転機に「自分の酒が評価されるべき場所は市場にある」という想いが強くなり、平成１４年には鑑評会への出品を止め、自らの理想の味を意識した酒造りを始めます。 村祐の最大の特徴は、高級和菓子の原料に使用される最高級の砂糖「和三盆」をイメージして研究したというその甘さにあります。品格溢れるキメ細やかで透明感のあるクールな甘味とその余韻が長く、消えるように引いていく綺麗な後味は、新潟清酒の典型的な淡麗辛口とは対極を成す全く異質の味わいですが、初めて村祐の常盤ラベルを飲んだ時には、これまで味わったことのない新しいタイプの香味に感激した記憶があります。 もう一つ、村祐シリーズでは成分非公開という方針を貫いています。それはユーザーの多くの人が、酒の良し悪しに関係なく、成分データだけで品質や価格まで判断してしまうという現実に村山氏自身が直面してきたからです。かつて、某酒販店での営業時、目の前の酒を試飲するでもなく、原料米、精米歩合、日本酒度、酸度などの話だけで終わったことがあったそうですが、こんなやり取りに辟易として成分非公開を決めたそうです。 村祐は基本的に杜氏兼社長である村山氏が営業、配達、敷地内の草むしりまでする小さな蔵ですが、「ワインはあれだけ多くの味が個性として認められている。飲み手のためにも日本酒の未来のためにも、もっと色々な日本酒がなければいけない」と現状に満足せず向上心と情熱に溢れる生産者が常に挑戦を続けています。